दीपावली पर मिट्टी के दीयों से रोशन होंगे घर-आंगन, लेकिन कुंभकारों की जिंदगी में छाया आर्थिक संकट!

अलावड़ा में चाक पर आकार ले रहे हजारों दीपक, घटती मांग और बढ़ती लागत ने बढ़ाई कुम्हार परिवारों की चिंता; 40 हजार से घटकर 20 हजार तक सिमटी बिक्री

रिपोर्टर-रमेश कुमार | अलावड़ा, रामगढ़

रामगढ़। दीपावली का त्योहार नजदीक है। बाजारों में सजावट की तैयारियां शुरू हो चुकी हैं और घर-आंगन को रोशन करने के लिए लोग खरीदारी में जुटने लगे हैं। वहीं, अलावड़ा के प्रजापति मोहल्ले में कुंभकारों के चाक तेजी से घूम रहे हैं। कहीं मिट्टी को आकार देकर दीपक बनाए जा रहे हैं, तो कहीं तैयार दीयों को सुखाकर बाजार में बिक्री के लिए सजाया जा रहा है। हर दीपक के साथ कारीगरों की मेहनत और बेहतर कमाई की उम्मीद भी आकार ले रही है।

लेकिन इस चमकते त्योहार के पीछे कुंभकार परिवारों की एक ऐसी तस्वीर भी है, जो चिंता में डालती है। कभी दीपावली पर हजारों की संख्या में बिकने वाले मिट्टी के दीपकों की मांग अब घटती जा रही है। बिजली की झालरों, प्लास्टिक के सजावटी सामान और रेडीमेड उत्पादों के बढ़ते चलन ने पारंपरिक मिट्टी कला से जुड़े परिवारों की आजीविका पर असर डाला है। हालात ऐसे हैं कि दिन-रात मेहनत करने के बावजूद कारीगरों के लिए लागत निकालना तक मुश्किल होता जा रहा है।

पत्थर के चाक से बिजली के चाक तक पहुंचा सफर

समय बदला तो कुंभकारों के काम करने का तरीका भी बदल गया। पहले पत्थर के चाक पर मिट्टी के दीपक और बर्तन बनाए जाते थे, लेकिन अब बिजली से चलने वाले चाक ने इस काम को कुछ आसान बना दिया है। चाक पर मिट्टी रखते ही कुशल हाथ कुछ ही पलों में उसे दीपक का आकार दे देते हैं।

दीपावली के दिनों में परिवार का हर सदस्य इस काम में जुट जाता है। कोई मिट्टी तैयार करता है, कोई चाक पर दीपक बनाता है, तो कोई उन्हें सुखाने, पकाने और बाजार तक पहुंचाने में सहयोग करता है। इसके बावजूद मेहनत और कमाई के बीच का अंतर कुंभकार परिवारों की परेशानी बढ़ा रहा है।

एक महीने पहले शुरू होती है दीपावली की तैयारी

कुंभकार जयकिशन प्रजापत के अनुसार, दीपावली के लिए करीब एक महीने पहले से ही तैयारियां शुरू कर दी जाती हैं। हर वर्ष त्योहार के अवसर पर लगभग 20 से 25 हजार मिट्टी के दीपक तैयार कर बिक्री के लिए बाजार में लाए जाते हैं।

उन्होंने बताया कि मिट्टी के दीपकों की अपनी पारंपरिक पहचान है और इनके बिना दीपावली की रौनक अधूरी महसूस होती है। हालांकि, अब लोग सजावट के दूसरे विकल्पों की ओर भी आकर्षित हो रहे हैं, जिसका असर दीपकों की बिक्री पर पड़ रहा है।

रामधन प्रजापत भी अपने परिवार के साथ दीपक बनाने में जुटे हैं। उनका कहना है कि कभी मिट्टी के बर्तन बनाना परिवारों की आजीविका का प्रमुख साधन हुआ करता था, लेकिन अब इस काम से घर का खर्च चलाना कठिन हो गया है। कम आमदनी के कारण नई पीढ़ी भी इस पुश्तैनी व्यवसाय को अपनाने से पीछे हट रही है।

40 हजार से घटकर करीब 20 हजार रह गई बिक्री

कुंभकारों के मुताबिक, कुछ वर्ष पहले दीपावली के अवसर पर करीब 40 हजार से अधिक मिट्टी के दीपक बिक जाते थे। अब बिक्री घटकर लगभग 20 हजार दीपकों तक रह गई है। बिक्री में आई इस गिरावट का सीधा असर उनकी आमदनी पर पड़ा है।

दीपावली उनके लिए सालभर की कमाई के महत्वपूर्ण अवसरों में से एक है। ऐसे में त्योहार के दौरान अच्छी बिक्री होना उनके परिवारों के लिए बेहद जरूरी है। लेकिन मांग घटने और खर्च बढ़ने के कारण उनकी उम्मीदों पर असर पड़ रहा है।

अलावड़ा के करीब 70 वर्षीय हीरालाल प्रजापत भी आज तक अपने पारंपरिक काम से जुड़े हुए हैं। उम्र के इस पड़ाव पर भी वे दीपक बनाने में जुटे हैं और इस बार अच्छी बिक्री की उम्मीद लगाए बैठे हैं। उनका कहना है कि प्लास्टिक के सामान और बिजली से चलने वाली सजावटी झालरों के बढ़ते इस्तेमाल से मिट्टी के दीपकों का कारोबार प्रभावित हुआ है। इसके साथ ही दीपक बनाने के लिए उपयुक्त मिट्टी जुटाना भी पहले की तुलना में कठिन होता जा रहा है।

महंगी मिट्टी और ईंधन ने बढ़ाई मुश्किलें

मिट्टी के दीपक, घड़े, मटकियां और अन्य बर्तन बनाने के लिए विशेष प्रकार की चिकनी मिट्टी की आवश्यकता होती है। यह मिट्टी आसपास आसानी से उपलब्ध नहीं होने के कारण कई बार दूर-दराज के क्षेत्रों से मंगवानी पड़ती है। इसके परिवहन पर भी खर्च करना पड़ता है।

वहीं, दीपकों को पकाने के लिए इस्तेमाल होने वाले ईंधन की लागत बढ़ने से उत्पादन खर्च में भी इजाफा हुआ है। मिट्टी जुटाने से लेकर दीपक बनाने, सुखाने और पकाने तक कई चरणों में मेहनत लगती है। इसके बावजूद बाजार में उचित कीमत नहीं मिलने से कारीगरों के सामने आर्थिक संकट गहराता जा रहा है।

मिट्टी के खिलौने और सिकोरे भी बाजार से हो रहे दूर

एक समय था, जब मेलों में मिट्टी के रंग-बिरंगे खिलौनों की खूब मांग रहती थी। कुंभकार मिट्टी की कार, खिलौने और कई तरह की घरेलू उपयोग की वस्तुएं बनाकर बेचते थे। अब बच्चों की पसंद बदलने के साथ प्लास्टिक के खिलौनों का चलन बढ़ा है, जिससे पारंपरिक मिट्टी के खिलौनों का कारोबार भी प्रभावित हुआ है।

मुकेश प्रजापत ने बताया कि समय के साथ मिट्टी के खिलौनों की मांग में कमी आई है। रामधन और जयकिशन प्रजापत के अनुसार, अब मेलों में मिट्टी के गुल्लक अपेक्षाकृत अधिक बिकते हैं। वहीं, कुंभकार गंगाराम ने बताया कि शादी-विवाह के अवसरों पर बिकने वाले सिकोरे और मिट्टी के अन्य बर्तनों की मांग में भी कमी आई है।

पुश्तैनी कला को बचाने के लिए जरूरी है संरक्षण

कुंभकारों की चिंता सिर्फ घटती बिक्री तक सीमित नहीं है। उन्हें आशंका है कि यदि यही स्थिति बनी रही, तो आने वाली पीढ़ियों तक मिट्टी के बर्तन और दीपक बनाने की पारंपरिक कला को पहुंचाना मुश्किल हो जाएगा।

कम आमदनी, महंगी सामग्री और बाजार में उचित कीमत नहीं मिलने के कारण युवा इस व्यवसाय से दूरी बना रहे हैं। ऐसे में इस कला को बचाने के लिए आर्थिक सहायता, कच्चे माल की उपलब्धता, प्रशिक्षण और बेहतर बाजार व्यवस्था जैसे प्रयास महत्वपूर्ण हो सकते हैं।

कुंभकार समाज ने सरकार से मांग की है कि पारंपरिक माटी कला से जुड़े परिवारों को आवश्यक संसाधन और आर्थिक सहयोग उपलब्ध कराया जाए, ताकि उनकी आजीविका सुरक्षित रह सके और यह विरासत भी आगे बढ़ती रहे।

एक दीपक खरीदिए, किसी परिवार की उम्मीद जगाइए

दीपावली रोशनी, खुशियों और आपसी सहयोग का त्योहार है। इस अवसर पर मिट्टी के दीपक खरीदना केवल एक पारंपरिक वस्तु खरीदना नहीं, बल्कि स्थानीय कारीगरों की मेहनत को सम्मान देना भी है।

अलावड़ा के कुंभकारों की अपील है कि लोग दीपावली पर मिट्टी के दीपकों को प्राथमिकता दें। इससे स्थानीय कारीगरों को रोजगार मिलेगा और उनकी पुश्तैनी कला को भी संबल मिलेगा।

इस दीपावली अपने घर में मिट्टी का एक दीपक जरूर जलाएं। उसकी लौ सिर्फ आपके घर-आंगन को रोशन नहीं करेगी, बल्कि उस कारीगर के परिवार की उम्मीदों को भी उजाला देगी, जिसके हाथों ने उसे आकार दिया है।